— Ладно. Тогда поставлю на вон того с красными пятнами.

— Поставь на обоих. Один из них точно победит, — усмехнулся я.

— Хорошая идея! Так и сделаю, — загорелся он и торопливо зашагал к дверям арены.

Глава 18

Мы заняли свои места, и вскоре на площадке появился ведущий.

— Дамы и господа, добрый вечер! Приветствуем вас в «Гладиаторах Сеула»! — он подождал, когда стихнут рукоплескания, и продолжил. — Сегодня уникальный бой. Такого на нашей арене еще не было! — ведущий снова сделал паузу и указал на экраны, на которых транслировали леопардов. — Этих бойцов нам предоставила корпорация «ГлобалВижн»! Давайте поблагодарим их аплодисментами!

Зал взорвался.

— Хороший рекламный ход! — прокричал мне на ухо Кун.

— Согласен! Таким образом, они привлекут еще больше владельцев бойцов.

— Им деваться некуда! Кроме бойцов им некого облучать. «Биотех» на голову их выше.

Когда зрители притихли, ведущий продолжил.

— Сегодняшний бой будет особенным. Два бойца сразятся сами, без управления со стороны хозяев. Мы увидим истинный животный самобытный бой самых опасных хищников земли!

— О, прикольно! — потер руки Кун. — Без управления будет интереснее.

— Встречайте: Стражник и Варвар-р-р-р!!!

Когда ведущий покинул площадку, двери отсеков раздвинулись и показались леопарды. У одного была красная шерсть с черными пятнами, у второго полоски, как у тигра.

Хозяев, которые бы сдерживали бойцов, не было, поэтому они тут же ринулись в атаку. От мощных ударов когтистыми лапами полетела шерсть, от сильных укусов потекла кровь. Раздавались рык и крики боли. Зрелище, действительно, было впечатляющим.

Кун поставил на обоих бойцов, поэтому не сильно переживал. Зал же неистовствовал. Мы будто находились на стадионе и смотрели напряженный футбольный матч.

Через сорок минут измученные и растерзанные леопарды разошлись в разные стороны, но уходить не спешили. Зрители не расходились, ожидая окончания боя.

Прошло несколько минут, и леопарды просто разлеглись на площадке.

— Дамы и господа, бой окончен! Победителя мы не смогли определить, поэтому объявляем ничью! — прокричал ведущий.

Зрители поаплодировали, но никто и не собирался уходить. Пока бойцы на площадке, большая вероятность, что бой продолжится, а никто не хотел упускать возможность увидеть завершение сражения.

— Спасибо, что выбираете «Гладиаторов Сеула»! Ждем вас на других сражениях! — ведущий явно хотел выпроводить зрителей, но те продолжали следить за леопардами.

Вскоре на площадку вышел мужчина в спортивном костюме и принялся бить хлыстом, пытаясь загнать зверей в отсеки, где их ждали клетки.

Однако звери лишь огрызались. Мужчина бесстрашно подошел к одному из леопардов и ударил хлыстом прямо у его морды. Леопард оскалил зубы и махнул в ответ когтистой лапой.

— Что делает этот сумасшедший? — озадаченно спросил Кун. — У них же нет коробки управления. Это опасно.

— Ты прав. Не нравится мне это.

Пока мужчина бил хлыстом возле одного зверя, второй поднялся с пола и двинулся к нему сзади.

— Осторожно! — прокричал Кун. — Оглянись!

Все зрители переполошились и принялись кричать, но мужчина, находящийся под прозрачным куполом, не мог разобрать, о чем ему кричать, поэтому продолжал загонять леопарда в отсек, не подозревая, что уже в пяти метрах от него на полусогнутых приближается хищник.

Кун вскочил на ноги и ринулся к куполу, продолжая кричать, а же не сводил взгляда с леопарда, который явно считал мужчину добычей.

«Стой!»

«Я сказал: Стой!»

«Назад! Назад!»

Леопард замер в двух метрах от мужчины и обернулся. Он будто услышал меня и пытался найти того, чей голос слышит.

«Назад! Нельзя нападать! Назад!» — мысленно кричал я, не спуская с него напряженного взгляда.

Леопард заревел, будто пытался сопротивляться голосу, раздающемуся в его голове. Мужчина резко обернулся, увидел его и испуганно замер. Между тем первый леопард, возле носа которого перестал летать хлыст, тоже решил полакомиться человеком и приготовился к прыжку.

Мне пришлось оторвать взгляд от остановившегося леопарда и нацелиться на второго.

Мужчина понял, что попал в ловушку, и начал медленно отступать к выходу. Однако леопарды больше не интересовали друг друга и пошли на мужчину.

«Назад!»

«Нельзя!»

«Стой!»

Я переводил взгляд с одного на другого. Леопарды остановились, но продолжали хрипло рычать, не спуская взгляда с мужчины, который продвигался к выходу, стараясь не спровоцировать хищников. Весь зал замер, наблюдая за тем, что происходит на площадке.

Я, не переставая, давал мысленные приказы леопардам, останавливая их. Мужчина добрался до выхода и юркнул за дверь. Среди зрителей пронесся вздох облегчения.

Кун, который все это время кричал и стучал по куполу, чтобы привлечь к себе внимание леопардов, вернулся ко мне.

— Фух-х-х, я уже думал, что конец. Не спасти того дурака. Что он вообще делал?

— Я думаю, что он не знал, что леопарды без управления. Во всяком случае, я хочу с ним об этом поговорить.

Кун пошел за выигрышем, а я вышел из здания арены, обошел ее и подошел к задним дверям. В это время к ним как раз подъезжал небольшой грузовик, на кузове которого стояла эмблема ГлобалВижна. Приехали за леопардами.

Двустворчатые двери разъехались, и я забежал внутрь здания. Мужчину увидел сразу. Он сидел на небольшой пустой клетке, а возле него стояли два человека и о чем-то расспрашивали. Когда я подошел поближе, к ним прибежала девушка и протянула встревоженному мужчине бутылку с водой. Тот с благодарностью принял и начал жадно пить.

Когда расспросы закончились, и мужчина остался один, я подошел к нему.

— Вы в рубашке родились, — сказал я.

— Ох, и не говорите, — тяжело вздохнул он.

— Как же это произошло? Зачем вы зашли безоружным к мутантам? — я присел рядом с ним.

— Мне сказали, что нужно загнать их в клетки. Я жду, а они не появляются из отсека. Такое бывает, когда хозяева отвлеклись или не видят, что зверь не дошел до клетки, а остановился где-нибудь в проходе и стоит. Обычно хлыст помогает. Как правило, их дрессируют хлыстом, поэтому звери его боятся.

— Вы не знали, что на них нет коробок управления?

— Нет, никто об этом мне не говорил. Моя задача — выпускать бойцов из клетки и загонять их обратно туда. Также чистить и дезинфицировать клетки после каждого зверя, чтобы ничем не заразились. Ох, до сих пор руки трясутся, — он вытянул руку и показал мне.

— Понимаю. Все очень заволновались за вас. Я вам сейчас принесу кофе и чего-нибудь сладкого. Подождите здесь.

Я вышел на улицу и набрал номер телефона Сюзи. Когда она ответила, я быстро объяснил, что случилось. Она сразу поняла, что мы можем воспользоваться этим, и попросила привезти его в кафе напротив Биотеха. Мы решили не говорить, что работаем в корпорации, а скажем лишь о том, что представляем «Слуг природы».

Как и обещал, я купил стаканчик горячего кофе, упаковку пирожных и вернулся к арене. Когда подходил к дверям, позвонил Кун, который потерял меня. Я попросил подождать в фургоне.

— Вот, держите, — я протянул мужчине кофе и пластиковую коробку с разноцветными пирожными.

— Спасибо. Мне не помешает перекусить, а то не могу прийти в себя, — пожаловался он. — Сколько я вам должен?

— Ничего вы мне не должны. Я работаю в организации 2слуги природы'. Слышали о нас?

— Не припомню, — задумчиво ответил он и отпил горячий сладкий напиток.

— Не важно, — отмахнулся я и шепотом пояснил. — О нас еще мало, что известно. Мы выступаем за защиту животных от мутаций. То, что сегодня произошло — это ужасно. А если бы они набросились? Страшно представить. У мутантов нарочно повышают агрессию, чтобы они яростнее сражались. И убирают страх, чтобы ничего и никого не боялись.

— Я это понял, увидев их глаза. В них была моя смерть, — еле слышно сказал он и поежился, будто до сих пор видел их.